”Oerhört besviken – det är en gåta!”

Thomas Johansson, sportsligt ansvarig i Leksands IF, satt borta i Nordamerika och följde sitt lag i den avslutande SHL-omgången.

Han är också, precis som många andra, fundersam över hur säsongen 24/25 kunde sluta så snöpligt.

— Jag är grymt besviken, för mig är det en gåta!

Johansson fanns inte på plats i Tegera när säsongen fick ett tvärt slut.

Fem raka förluster, den sämsta målskillnaden av lagen kring det nedre slutspelsstrecket, gjorde att Örebro och Malmö tog sig förbi i tabellen.

Eller var det kanske prestationer sett ur ett ännu längre perspektiv som var orsaken?

— Vi har ju brottats med höga toppar och djupa dalar under hela säsongen. Egentligen ända sedan dag ett så har det påverkat lagets resultat, under stunder i matcherna och över längre perioder i spelschemat.

— Några riktigt bra svar har jag tyvärr inte kring varför vi har varit så dåliga, för det har vi varit sett i det stora perspektivet. Det här är ett stort misslyckande, för laget, för mig och det gör ont att supportrarna som stöttar oss överallt ska få det här som tack.

Thomas Johansson skräder inte orden, samtidigt som han också ger kärlek till gruppen – inte minst för att laget har jobbat hårt för att komma till rätta med problemen i spelet, powerplay, målproduktion, försvarsspel och andra delar.

— Men faktum kvarstår, vi slutade elva i tabellen. Vi har ett kvitto på prestationen och behöver nu i lugn och ro göra en grundlig analys. Hur formerar vi laget till nästa säsong, vad behöver komma in, vad kan jag göra bättre?

— Min besvikelse över utfallet den här säsongen är gigantiskt. Det som driver mig är, det är att tävla, att bygga ett bra lag som kan vinna matcher och göra våra supportrar stolta. Just nu är vi långt därifrån och jag är revanschsugen.

När Siljan News får kontakt med Thomas Johansson sitter han ”nylandad” från ett besök på andra sidan Atlanten.

Där har ”Tjomme” träffat klubbar, spelare, agenter, sett några matcher, haft möten med olika personer. Allt för att bygga relationer som ska gagna Leksands IF framöver.

— Jag har nätverkat på olika sätt, försökt få en bild av hur klubbarna som äger våra draftade spelare (Marcus Gidlöf, New York Islanders och Anton Johansson, Detriot Red Wings) ser på deras utveckling. Vi ser ju gärna att dom spelar med oss nästa säsong, men det är också viktigt att få så klara besked som möjligt för att kunna parera om dom skulle flytta till sina NHL-organisationer.

Vilka besked fick du?

— Det är svårt att få riktigt klara besked. Mycket beror på vad som händer under sommaren och tidiga hösten. Och vad spelarna kommer överens om med dem som bestämmer där borta?

Hur bedömer du chansen till spel i Leksand för Anton och Marcus?

— Anton kanske har hunnit komma lite närmare spel i sin organisation, medan Marcus kanske har en bit till att vandra innan det blir aktuellt. Men det där kan skifta snabbt. Jag tar inget för givet, utan lyssnar och tar in signaler.

Att det finns guldkorn där borta i den nordamerikanska ishockeyn, det medger Thomas Johansson, men han säger samtidigt:

— Vi behöver var oerhört noga med vår bedömning av spelarna. Sedan ska man vara medveten om att lönerna i ligorna under NHL har gått upp rejält dom senaste åren och att då locka en spelare till Sverige är kostsamt.

En sak är Johansson tydlig med och det är strategin och tidsplanen kring det nya lagbygget.

— Vi kommer att ha is i magen, inte jäkta fram en trupp till nästa säsong. Beroende lite på vad vi hittar efter vägen så kan det dröja ganska långt in på sommaren innan vi börjar få pusslet klart.

Vad behövs i den nya truppen?

— En ingrediens som definitivt behöver komma in är någon rejäl spelare som inte räds att stå framför motståndarmålet. Vi behöver göra något åt vår bedrövliga målproduktion och inte minst göra dom där så kallade ”skitmålen”.

— Vi har haft tre spelare topp 55 i poängligan. Det håller inte om man vill gå till slutspel och utmana långt in på säsongen.

Hur ser det ut med spelarna vars kontrakt går ut?

— I grunden är det, i den situation som vi har hamnat i, positivt att så pass många kontrakt går ut. Det ger oss möjlighet att fylla luckorna med kompetens som ser annorlunda ut, det vi kanske har saknat.

— Men jag kommer att prata med spelare nu framöver, även med dom vars kontrakt går ut. Det här har vi väntat på tills nu med avsikt, för att inte störa i matchandet. Vår ekonomi avgör, spelarnas ambition, vårt behov – det är saker som påverkar besluten som tas.

— Jag ser också det andra ser, men någonstans måste vi kanske ändå skiljas från spelare vi älskar. Om inte dom parametrar jag nämnde nyss synkar. Det jag kan säga är, att samtalen med flera av dom här killarna lever.

En del supportrar vill skiljas från spelare som kanske inte presterar efter förväntan, hur ser du på det?

— Jag kan förstå kritiken, men att lösa någon som vill vara kvar är ingen bra ekonomisk modell. Däremot kan det ju finnas spelare som känner att det inte funkar, att dom inte trivs, att dom inte får ut det dom förväntar sig själva, då kanske det blir tal om skiljsmässa. Det får vi ta då i så fall.

Vi glider sedan tillbaka in på Leksand in på gåtan, hur kunde det bli så här den gångna säsongen?

Thomas Johansson igen:

— Till den här säsongen kom tre spelare in, det är verkligen låg omsättning. Det är samma trupp, samma ledare, samma sätt att spela, men ändå skiljer sig produkten och utfallet så enormt jämfört med säsongen före.

— Jag fattar det inte! Hur kan det ske? Vi kanske inte kan lösa den här gåtan, få några vettiga svar. Självklart kommer vi att genomlysa allt.

Finns någon oro hos dig att laget, med minskad budget, kan få det svårt att hävda sig nästa säsong?

— Tufft kommer det säkert att bli, det har vi väl upplevt med den jämna serien den här säsongen. Men vi kommer att ha ett slagkraftigt lag nästa säsong, det känner jag ingen oro kring.

När kommer det att hända något, när kan supportrarna förvänta sig nyheter?

— Det beror nog mycket på när vi har något klart, när våra tänkta nyförvärv har spelat klart för säsongen. Månadsskiftet april/maj är en trolig period för kommunikation, men det kan också ske tidigare.

— Sedan är det som jag sagt, vi kommer att ta det pö om pö. Leta noga, värdera dom som vi tar in. Allt för att nästa säsong inte ska sluta som den här gjorde. Vi behöver ändra en del i bygget och då kan det ta lite tid att slutföra byggnationen.

Thomas Johansson har en ton i rösten som signalerar att han inte tänker ge sig. Han vill lösa gåtan, även om det återstår en del klurande.