”Har helt klart verktygen för att få till ett bra powerplay”

Det rådde stor hemvändarfest i Leksands IF tidigare i våras då det först stod klart att Johan Hedberg väljer att flytta hem till Leksand för att ta sig an uppdraget som LIF:s huvudtränare. Några veckor senare meddelades det även vem som skulle ta plats mellan Hedberg, David Printz och Alexander Millner på tränarbänken:

Niklas ”Pajen” Persson.

— Det har känts riktigt kul sedan dag ett. Man har ju gått och väntat på att få dra igång på riktigt här under våren och sommaren där allt ser så enkelt ut i teorin. Nu ska allt äntligen få bakas ihop ute på isen tillsammans med alla killarna i laget, säger Niklas Persson.

I måndags var det dags för Leksands IF:s premiärträning inför den kommande SHL-säsongen. För Niklas Persson var det dessutom premiär som tränare. Efter den aktiva karriären sadlade ”Pajen” om till sportchef och har varit verksam i Linköping HC samt nu senast AIK. Till årets säsong har det blivit dags för en tredje roll inom ishockeyn. Den som assisterande tränare.

Hur gick det egentligen under premiärpasset? Rykten säger att du stod lite i vägen under övningarna?

— Äh, det där var Caitos (Matt) fel, säger Persson med ett skratt innan han fortsätter. Nej då, jag känner mig ändå bekväm i den nya rollen även om det kommer ta en stund till innan man hittat helt rätt i allt nytt samt lärt känna varandra ännu bättre. Just nu är det mycket nytt, det syns på alla måste jag säga, skrattar ”Pajen”.

”Behöver bli bättre i både powerplay och penalty kill”

Det är en första vecka av säsongen där mycket handlar om att lära känna varandra. Persson ska dels bygga upp den interna kemin i ledarstaben men också lära känna laget och dess individer. Han medger själv att det tagit sin lilla tid att lära känna alla nya ansikten vilket får ses som förståeligt. Att hänga med i svängarna ute på isen under de första träningspassen har inte varit det enklaste.

— Det har varit riktigt bra tempo här i början och jag tycker det är ett väldigt ödmjukt gäng som köper det vi velat jobba på. Man märker tydligt att det är en grupp som hela tiden vill lära sig, som är nyfikna och jäkligt påkopplade. Jag är jättenöjd över starten.

Perssons roll och ansvarsområden i tränarteamet är viktat åt det offensiva spelet överlag, forwards och så klart, powerplay. Denna spelform som varit LIF:s akilleshäl senaste säsongerna.

Hur mycket har du studerat Leksands powerplayspel från senaste säsongerna och vad är det, enligt dig, som inte fungerat?

— Först och främst är det jättesvårt för mig att säga vad som inte fungerat eftersom jag inte vet vad man pratat om, vilka spel man sökt och så vidare. Med det sagt kan jag ändå se saker som jag tycker och tänker om. Det kan vara allt från uppbyggnad till spelet i anfallszonen som jag vill göra annorlunda och som jag har lite andra idéer kring.

Persson fortsätter.

— Statistiskt sett så har powerplayspelet inte varit uruselt men det har varit i botten av tabellen. Ser man tillbaka över senaste åren så finns det tydliga tendenser för hur powerplay och penalty kill följer varandra och turas om att ha övertaget. Just nu befinner vi oss i en trend där powerplay har övertag och då måste vi självklart bli bättre i den spelformen men även i penalty kill.

Snart dags för special teams även ute på isen

Persson berättar att man redan nu, åtminstone i tränartrojkan, jobbar mycket med special teams på det teoretiska planet. Bland annat hjälps Persson och David Printz, den tränare som ansvarar för penalty kill, åt med att stärka respektive spelform. Än så länge har man inte börjat nöta special teams i praktiken men ska man tro ”Pajen” lär det inte dröja speciellt länge.

— Vi kommer börja med den praktiska träningen innan första matchen. Med det sagt kommer majoriteten av tiden fortsatt handla om att sätta vår playbook.

Har ni rätt verktyg i truppen för att skapa ett farligt och effektivt powerplay?

— Absolut!

Vad är då verktygen enligt dig för att skapa ett bra powerplay i dagens SHL?

— Det jag ser i vår trupp är killar som har hårda skott, snabba skott och smarta skott. Vi har killar som kan flytta pucken i bra hastighet och jag tycker vi har förutsättningar för att skapa lite mer attackmentalitet och bli starkare runt målet. Det är väl just spelet framför mål som jag tycker det finns utvecklingspotential från föregående år. Leksand har gjort många fina mål i powerplay men ”skitmålen” behöver bli fler. Vi har redan nu börjat prata kring de taktiska bitarna kopplat till hur vi vill attackera i vårt powerplay, hur vårt mindset ska vara och hur vi vill se ut. Där tycker jag helt klart att vi har verktygen för att spela just det spelet, avslutar Niklas Persson.