”En enorm ära – betyder mer än vad många tror”

Valet är klart och officiellt. Leksands IF:s nya lagkapten är Peter Cehlárik som blir herrlagets förste utländska kapten genom tiderna.

— Det är en enorm ära. Det är något som betyder mer än vad många säkert tror, säger Cehlárik om utnämningen.

Den 30-årige slovaken berättar att samtalen med den nye huvudtränaren Johan Hedberg om en eventuell kaptensroll började redan i somras då laget samlades för några teambuildingdagar ute i dalaskogarna.

— Johan vidrörde ämnet och frågade lite om jag skulle känna mig bekväm i en sådan roll och om jag ville vara den killen.

Vad var ditt svar?

— Att jag är ”all in”. Jag känner otroligt starkt för den här klubben och det här laget som jag verkligen vill ska få nå framgång. Samtidigt fick jag tidigt en väldigt känsla för årets grupp och karaktären den besitter. Det märktes redan under teambuildingen att ursäkter inte är något som existerar hos oss. Att få det här förtroendet är något jag känner mig bekväm med och något jag ska förvalta väl.

Cehlárik har tidigare erfarenheter av att vara lagkapten från såväl junior- som seniorlandslaget. Det här blir dock första gången som han är lagkapten i sitt klubblag.

— Jag är en spelare som stämplar in varje dag och som försöker vara fokuserad på syftet med allt vi gör, att allting har en betydelse och inte lämna något åt slumpen. Nu har jag dessutom hunnit skaffa mig en del rutiner från olika situationer, ligor och nivåer plus att jag känner SHL bra. Som person ska jag fortsätta vara mig själv. Jag älskar hockey och att hela tiden sträva efter att bli bättre, både som individ och som lag.

Som Cehlárik nämnde inledningsvis är kaptensutnämningen något som betyder väldigt mycket för honom personligen.

— Jag vet att jag inte är den personen som visar mest och störst känsloyttringar utåt men jag kan lova att på insidan är det här något som ger mig en otrolig kick och ännu mer energi till att komma hit varje dag och bidra till både laget och mina lagkamraters utveckling.

Du gör nu din fjärde hela säsong i LIF-tröjan. Vad skulle du säga att Leksands IF betyder för dig?

— Väldigt mycket. Från dag ett har jag fått väldigt mycket support både från människor i organisationen och från våra supportrar. Den här känslan av att vara behövd, viktigt och uppskattad är något som betyder mycket för mig och det här är första gången jag känner så starkt att människor uppskattar att jag är här, att jag representerar Leksands IF. Den tillhörigheten är otroligt stark.

Leksands är inte den första klubben som Peter Cehlárik representerar i Sverige. Redan som junior valde Cehlárik att lämna hemmet i Slovakien och flytta till Luleå där han spenderade sin juniortid. Idag känner 30-åringen att Sverige mer och mer känns som hans hem.

— Ja, jag skulle nog säga att åren i Sverige har passat mig bättre än att bo hemma i Slovakien.

Varför då?

— Mentaliteten hos människor, att man lever mer i nuet och är mer tillfreds med sin tillvaro, är en stor skillnad. I Slovakien känns det som att alla konstant är på väg någonstans, att man jagar någonting längre fram. Känslan jag får här i Sverige är att det är ett enkelt land att leva i. Det blir såklart ännu mer påtagligt på en minder ort som Leksand där det verkligen är lugn och ro vilket bidrar till att jag kan fokusera fullt ut på mitt jobb.

Jobbet som hockeyspelare i Leksands IF är något den samlade expertisen slagit fast kommer bli väldigt tufft denna säsong. Cehlárik och hans lagkamrater är nederlagstippade i mer eller mindre samtliga förhandstips av årets SHL, en säsong där LIF genomgått en kraftig omstart på många olika plan. Det är en ny grupp, en ny kärna och ett nytt ledarskap. Cehlárik pratade tidigare om sina erfarenheter som lagkapten från landslaget. Senaste åren har det slovakiska herrlandslaget coachats av nordamerikanen Craig Ramsay, en ledare och framförallt ett ledarskap Cehlárik ska försöka implementera i LIF.

— Craig Ramsay präntade in en mentalitet hos oss att det spelar ingen roll vilka vi möter, vilka stjärnspelare dom har eller vilken stor hockeynation dom representerar, vi kan slå vilket lag som helst. Den inställningen vill jag att vi också anammar. Vi ska inte vara rädda för något, vi ska hela tiden pusha för att vinna matcher och ta oss längre och längre fram som lag. Att få jobba utefter en sådan mentalitet och att få göra det tillsammans med Johan och resten av ledarstaben ser jag väldigt mycket fram emot, avslutar Peter Cehlárik.