Hon är skaparen av de populära luvnissarna

Röda luvnissar fått en given plats i många hem under julen. Formgivaren bakom de uppskattade tomtarna är keramikern Elaine West som under åren tagit fram nya karaktärer till Nittsjö Keramik inför varje jul i 35 år – något som blivit samlarobjekt över hela världen.

— Jag hör ju många som säger via bekanta och så vidare att de ska till Nittsjö och köpa på sig de nya tomtarna, de har blivit populära, säger Elaine lite blygsamt.

Historien med tomtarna började med en skiss i slutet av 80-talet när Elaine jobbade som drejare på Nittsjö Keramik och ville ta fram en egen variant av tomte. Det som växte fram och blivit hennes signum är tomtar med stora luvor som täcker ena ögat. Varje tomte har sin egen personlighet, sitt eget uttryck.

— Alla ser olika ut och gör sin egen grej, någon sitter på en klocka, en annan håller en bok och så. Det är kul när man ska försöka få till någon som gör något speciellt, men nu är det en utmaning att hitta på nya tomtar, det ska jag säga, men jag älskar att forma och skapa så jag tycker att det är jättekul, säger Elaine.

Under de här 35 åren har det blivit hundratals olika modeller och fortfarande skapas mellan en och tre nya tomtar varje år inför jul.  Tomtarna har under åren blivit en riktig storsäljare, något som Elaine inte alls var beredd på.

— Nej, och jag kan fortfarande inte fatta det, skrattar Elaine. Jag bara gör dem och det känns inte som en sådan stor sak, men jag får ju höra av andra att de känner till dem när man pratar om dem.

Luvnissarna finns numera i hem över hela världen. De har sålts året runt i decennier och blivit en självklar del av många familjers jultradition och har även bidragit till utveckling av hela fabriken, visar det sig.

— Per Lövgren, som var chef på den tiden, kom och sa att tack vare dina tomtar så har vi kunnat bygga om fabriken, så de gick ju väldigt bra och de har ju fortsatt att bli ett samlarobjekt för många verkar det som, berättar Elaine.

Elaines väg till Nittsjö började med sommarjobb under tiden hon gick sin keramikutbildning i Leksand, då satt hon och drejade för turister på fabriken. Men kvällarna tillbringade hon med skissblocket och planerade nästa dags skapelser. Det var då Tomas Hellström som på den tiden arbetade som formgivare på fabriken fick upp ögonen för henne.

— Han såg när jag satt och drejade, skulpterade och byggde ihop saker så det var så jag blev tillfrågad att bli formgivare, så jag började som formgivare direkt efter utbildningen 1989.

— När han såg något han tyckte var riktigt bra hade han ett särskilt sätt att visa sin uppskattning, han brukade svära när han tyckte att jag gjorde något bra, så då var jag nöjd, ler Elaine.

Sedan ett antal år tillbaka frilansar Elaine som keramiker och fortsätter skapandet – inspirerat av tomtar och troll och den fantasi som alltid varit en del av hennes värld.

— Jag gillar ju det här med sagor och väsen, jag har alltid gjort det så det ligger väl mig varmt om hjärtan att göra sådant.

Att ta fram en färdig tomte tar närmare ett år, så nyligen lämnade hon in det som kommer att bli nästa års tomte till fabriken. Och förhoppningsvis får traditionen med nya luvnissar till jul leva kvar ett tag till.

— Ja, jag tror det, det känns så för det har ju blivit ett samlarobjekt. Man trodde från början att det bara skulle bli två-tre år men sedan har det bara fortsatt, så det finns ju över hundra olika tomtar nu, avslutar Elaine.