”Det har gått fort, vi säljer allt vi producerar”

Lotta Bergstrands stora hobby cigarrer blev hennes levebröd av en slump.

Företaget växer och växer, och mitt i allt sitter Lotta och Gunilla med förundran över utvecklingen.

På kö står kunder från hela världen och fina cigarraffärer, för att få köpa de färska handrullade cigarrerna, med tobak odlad Säter.

Men vi tar det från början.

Lotta Bergstrand har rökt cigarrer sedan hon var ung. Med tiden har den kemiska tobaken ökat markant.

Lotta letade efter de gamla smakerna, och kom fram till att det enda var att börja odla sin egen tobak.

—Vi vill ha ”old school”, där man bara använder bladen vid cigarrtillverkningen.

Hon förklarar ingående och det är en hel vetenskap, så detta skriver vi om längst ner på den här sidan i en egen artikel.

— Resan började med att jag tog fram egna tobakshybrider som skulle klara vårt klimat, berättar Lotta Bergstrand glatt.

Därefter startade hobbyverksamheten som privatperson för eget bruk 2016.

Ryktet om och efterfrågan på de handrullade cigarrerna gjorde att Lotta och Gunilla Bergstrand tog beslutet att göra verksamheten kommersiell. Den 1 juni 2018 startade Bergstrand Cigars som har tobakstillstånd för detaljhandel och distanshandel samt för partihandel.

Lite kunde de då ana vart verksamheten var på väg. En verksamhet som växt lavinartat sedan starten. Efterfrågan på unika cigarrer utan kemikalier blev en positiv överraskning för Lotta och Gunilla.

— Rätt som det var stod det en kund på gården och undrade var butiken var, skrattar Gunilla.

— Vi stod i ett vägval, satsa eller stå kvar där vi var, säger Lotta.

Då tog de här oförskräckta men mycket handlingskraftiga kvinnorna och helt enkelt (!) byggde en butik. Och det var ingen friggebod, utan ett hus med rökrum, kök, konferensdel och bar.

Det är här som Lotta visar runt och som Gunilla dukar fram kaffe, te och en mycket god hembakt tårta.

Lotta visar rökrummet, som har proffsig luftkonditionering som gör att det inte luktar det minsta cigarr i lokalen.

Vid väggen står cigarrpressen, Lotta tar ut de cigarrer som ligger på press och visar hur hon går till väga. Det är ett gediget hantverk och hon gör det med kärlek. De 1000 cigarrer som produceras per årgång säljs allihop.

Produktionen börjar redan i maj, då fröerna till de 500 plantorna förgros till cirka 2 centimeter. Därefter omskolas de inte mindre än fyra gånger innan de sätts ut på friland den 1 juni. Plantorna växer 1 decimeter per dygn under juli månad och när de växt klart är de omkring två meter höga.

Blommorna nyps av för att inte ta kraft från bladväxten. Men några får dock gå i blom för att ge frö till nästa år.

— Så håller vi tummarna under ”järnnätterna”, säger Lotta gravallvarligt.

För att det hela ska fungera och vara helt ekologiskt har företaget ett 20-tal anställda….höns. Jo, det är sant. Genom egen produktion av hönsgödsel vet Lotta och Gunilla att deras gödsel är helt rent från bekämpningsmedel. Hönsen producerar inte bara gödsel de har också en egen spaavdelning med bad och gungor och med massor av halm. Halmen blir efter att hönsen sprättat runt i den mjuk och de äter upp de sista fröna som annars kan finns i halmen.

—Plantorna är så späda att de skulle brytas sönder av hård halm som inte mjukats upp av hönsen, förklarar Lotta.

Hönsen finns det många roliga historier om, den ena bättre än den andra. Som den första hönan som döptes till Ingegerd efter Lottas farmor som var en stor förebild för Lotta.

När paret Bergstrand skulle skaffa höns som värpte bättre än de som redan fanns på gården, köpte de fyra för att de andra inte skulle bli för stark grupp. Men de bruna hönsen var starkare och beslutade att inte ens tuppen var värdig högsta pinnen och så var det med det. Tuppen fick helt enkelt nöja sig med pinnen under de fyra bruna hönsen, som ansåg sig stå högre i rang. Så är det hönan Mona som alltid går för sig själv och pratar och pratar med Gunilla.

Ja, just ja, nu kom vi ifrån ämnet, vi skulle ju berätta om cigarrer.

Som sagt, så har cigarrverksamheten växt och växer. Nu anordnas också event och kunniga från hela värden kommer till Bergstrands i Säter.

— Vi är väldigt stolta över det där diplomet, säger Gunilla och pekar på diplomet vid dörren.

Besökarna vid Dalarnas skördefest röstade fram Bergstrand Cigars till Bästa besöksmål 2021, med 500 besök på tre dagar.

En blandad kundkrets med allt från busslaster, moppegäng och grannar till kändisar som gör besök i tysthet. Kungens cigarrklubb, likväl som internationella kunder från Italien, Kuba, Dominikanska republiken och Japan är bara några av besökarna på cigarrföretaget i Säter. Då är det lätt att förstå kundförfrågan om var företaget har sin helikopterplatta.

— Den är inte prioritet, skrattar Gunilla och Lotta.

Det finns annat som har högre prioritet i företagsbyggandet.

Sedan 2018 har företaget producerat 1000 handrullade svenska premium cigarrer i Limited Edition (en special utgåva) per årgång.

— Vi har bara färska cigarrer, färska kan de vara fast de är hundra år, det betyder bara att de aldrig torkat.

Lotta handrullar cigarrerna på kubanskt vis.

Under högsäsong är det tio timmars jobb varje dag och det är med skräckblandad förtjusning Lotta tar sig an jobbet varje år.

Bladen skall vändas och hållas fuktiga på rätt nivå, ett evighetsjobb för Lotta.

— Lotta jobbar jättemycket, säger Gunilla berömmande.

— Vi lever ju vår dröm, så det gör inget, lägger Lotta till.

— Det började som Lottas hobby sedan spårade det ur helt, säger Gunilla halvt på skoj och tittar på Lotta som bara ler.

Ett Bed and breakfast öppnade våren 2021 i den nyrenoverade fäboden som ligger intill Ljusterns strand.

— Det var för att möta den stora efterfrågan på boende från våra långväga gäster, berättar Lotta som även byggt utebaren vid entrén till gårdsbutiken.

Ja, kära läsare ni hör ju själva, här sitter det inte fast inte.