Kjellåke tar farväl av sitt livsverk – Bäsna Trädgård får nya ägare

—  Äh, det är bara lite cancer.

Det säger Gagnefs egen trädgårdsmästare när han sjunker ner i soffan i den nybyggda delen av huset. Han har genomgått en operation under de senaste dagarna och efter den ska han vara på bättringsvägen igen. Det är vinter, och det betyder vila.

— Det är väldigt vackert i Bäsna. Att tända en brasa så här och ta det lugnt. Titta ut över utsikten, säger han.

Brasan sprakar i den gamla eldstaden i den äldre delen av byggnaden. Huset har vuxit från sina ursprungliga 30 kvadratmeter till att bli betydligt större. Och trädgården har vuxit en del, den med.

— På högsommaren är det som en djungel här. Men det är så mycket att göra då så man hinner inte stanna upp och njuta.

Det som en dag skulle bli Bäsna Trädgård började med att floristen Kjellåke Östlund förälskade sig i en liten sommarstuga på 90-talet. Då bodde han fortfarande i Borlänge där han hade levt hela sitt liv, men det var någonting särskilt som lockade med den 30 kvadratmeter lilla stugan med en vedspis i köket och ett litet utedass. Det fanns inget vatten i huset och inga moderna bekvämligheter.

— Om jag fick leva om mitt liv skulle jag startat en handelsträdgård tidigare. Om jag hade vetat hur roligt det skulle vara, säger Kjellåke.

Efter uppväxten i Mats Knuts drev Kjellåke en populär blomsterbutik i Borlänge Centrum i 25 års tid. Men när han landat i sitt nya, lilla hus i Bäsna inträdde en ny era i Kjellåkes liv.

Huset var litet, men tomten var stor. 5000 kvadratmeter mark ingick i köpet och sedan dess har den vuxit till mer än dubbel storlek. Men det har varit en lång väg från var han började för att nå dit han nått idag. Marken han tog över var helt igenvuxen.

— Då började jobbet med att ta ner skog. Jag är som jag är, jag ser möjligheter i allt.

Med den inställningen anlades dammar och gångstigar och Kjellåke planterade nya växter. Efter nio års slit noterades hans arbete av en granne.

— Du borde starta en handelsträdgård, sa han. Då tänkte jag att jag kunde ju i alla fall testa, berättar Kjellåke.

Utan att tveka på huruvida det skulle vara en god, lönsam idé eller inte körde han alltså igång med det som skulle komma att bli ett livsverk.

Till en början tog han bara hem några penséer från sin blomsterbutik i Borlänge. Sedan gav han sig ut på cykel genom Bäsna med lappar som han satte upp på anslagstavlor och fasader. ”Välkommen till Bäsna Trädgård” stod det på lapparna.

— De tänkte väl ”Vad är det där för galning”, berättar Kjellåke med ett leende.

Kanske ligger det sanning i det. En del personer i byn har knarrat lite när Bäsna Trädgård vuxit fram. Men även om det funnits några enstaka personer genom åren som stört sig på utvecklingen så har Kjellåke fått överväldigande positiva ord för sitt arbete.

— Penséerna jag hade tagit hem tog slut. Så då tog jag hem fler. Och de tog slut igen. Då var det maj, så då tänkte jag att vi kunde prova med lite sommarblommor. Då var det någon som frågade: ’Har ni inga träd och buskar?’ Och på den vägen är det – idag har vi 22 anställda, säger han, märkbart nöjd.

— Jag är så glad att folk hittar hit fast det ligger lite bakom, lägger han till.

Numera är Bäsna Trädgård mer än en handelsträdgård. Det har blivit ett besöksmål med kafé dit det regelbundet kommer busslaster med människor från Stockholm, Värmland och Härnösand som vill se vad Kjellåke byggt upp.

— 2010 ökade det på rejält, berättar han.

För att driva den alltjämt växande trädgården har Kjellåke behövt anställa fler och fler folk. Han har fått hjälp av många duktig medarbetare genom åren men de senaste fem åren har det blivit allt svårare att få tag på personal.

— Det gäller att ha bra folk så det flyter på. Det är inte alla som klarar det.

Därför har han sökt med ljus och lykta efter utbildade trädgårdsmästare som kan beskära fruktträd. Och till våren kan han nu lämna vidare det arbetet till paret som ska ta över Bäsna Trädgård.

Hur känner du inför att lämna över det här livsverket nu då, till någon annan?

— Ja, jag tror inte att jag förstått det riktigt än. Men det kommer så klart bli en jättestor omställning. Det blir som en dammlucka på något vis. Men det är bra med lite yngre människor, vi är ju över 70 år båda två. Det är dags att lämna över.

2013 flyttade Erling Åslin från Sandviken in hos Kjellåke. Bäsna Trädgård hade blivit stort och de var tvungna att vara två för att sköta det. Efter pensionen till våren ska de dock flytta norrut, tillbaka till Erlings hemtrakter utanför Hudiksvall. Där ska Kjellåke ta lite ledigt från odlingen – och bara odla litegrann. Att helt sluta med växter, det är nämligen inte ett alternativ för den här växtälskaren. Att arbeta i trädgården är ett bra sätt att hålla sig frisk, påminner han.

Blir det en ny handelsträdgård i Gnarp nu?

— Nej, absolut inte! Någon måtta får det vara. Jag ska inte stå i kassan med rollator. Och Erling påminner mig om att vi ska ta det mer lugnt.

Nu vill Kjellåke, som bott hela sitt liv i Borlänge och Bäsna, upptäcka någonting annat; ett nytt liv. I det ska han resa, allra helst i Sverige. Ystad, Gotland och Boden lockar till exempel.

—  Jag vill se hur det skiljer sig mellan olika landskap, säger han förväntansfullt.

Lägg till några städer i Europa; Rom och Paris.

—  Jag är positiv och glad och kan göra det jag vill. Jag hoppas det blir av. Men först måste man vara frisk, säger han.

Mest av allt längtar Kjellåke efter lugnet. Han ser framför sig hur han och Erling sitter på verandan med en drink i handen och tittar ut över havet.

— Och känna att det inte finns någonting jag måste göra.

Fem saker som Kjellåke ser fram emot med nya odlingen i Gnarp:

1. Gurka
2. Tomat
3. Sallad
4. Persikor
5. Bygga växthus

Bäsna Trädgård har blivit Kjellåkes livsverk, och det är lätt att förstå varför. För honom är trädgårdsarbetet inte bara en plikt utan en passion, från planering till beskärning av fruktträd och samtalen med kunderna.